El Grupo Conservacionista de Fósiles del Museo Paleontológico “Fray Manuel de Torres” de San Pedro encontró un hueso fósil de 16 centímetros de largo, correspondiente al aparato hioideo de un perezoso terrestre prehistórico de la especie Lestodon armatus.
El Grupo Conservacionista de Fósiles del Museo Paleontológico “Fray Manuel de Torres” de San Pedro halló un hueso fósil de un perezoso prehistórico terrestre, de 16 centímetros de largo, correspondiente al aparato hioideo del ejemplar. Según informaron los especialistas del museo en un comunicado, encontrar esta pieza resulta “una rareza de la paleontología en la provincia de Buenos Aires”, ya que este tipo de huesos, que forman parte del sistema de sujeción de la lengua, suelen desintegrarse tras la muerte del animal por erosión u otros factores climáticos debido a su fragilidad.
La pieza pertenece a un ejemplar de Lestodonte (Lestodon armatus) que habitó territorio bonaerense hace aproximadamente 200.000 años. Esta estructura hioidea, compuesta por pequeñas piezas óseas articuladas entre sí y con el cráneo, constituye el sistema donde se sujeta la lengua para posibilitar la vocalización y la alimentación. En ciertas especies esta estructura varía en desarrollo y complejidad según las necesidades del animal.
“Descubrir parte del hioides de un perezoso terrestre prehistórico del género Lestodon es un hecho de características inéditas para nuestro país. Si bien se han hallado en otras ocasiones de otros perezosos como Megaterio o Glosoterio, es la primera vez que se encuentra una pieza de estas características perteneciente a un ejemplar de Lestodon armatus en territorio de Argentina”, declararon desde el museo.
El hioides fosilizado corresponde a un ejemplar adulto y se encuentra “perfectamente conservado”, según los investigadores. “Estamos muy contentos con este hallazgo, ya que justamente la excepcional conservación de la pieza pasa a complementar información de una especie de la que se tenía un conocimiento parcial de esa parte de su anatomía”, añadieron.
Este hallazgo es el primer registro para Argentina y corresponde a un ejemplar casi siete veces más antiguo que el hallado en Uruguay, donde se encontró un hueso similar de un ejemplar juvenil. Ambos hallazgos complementan momentos diferentes de la evolución de estos animales, permitiendo detectar posibles cambios.
El pequeño hueso fósil se recuperó junto a gran parte del esqueleto del animal, incluyendo pelvis, fémures, escápulas, húmeros, tibias, molares, arcos cigomáticos y otras piezas que aún se continúan excavando en el sitio del hallazgo. “Esta asociación de elementos del esqueleto ha permitido asignar el hioides recuperado a la especie en cuestión, sin margen de error”, precisaron.
El lugar del descubrimiento, Campo Spósito, es un yacimiento de origen fluvial con una antigüedad fechada en unos 200.000 años. El sitio lleva el nombre de la familia propietaria de esas tierras y fue descubierto en 2001 por el equipo del museo de San Pedro.
En el análisis morfológico del hioides participaron reconocidos paleontólogos junto al Museo de San Pedro: Dr. Alfredo Carlini (Laboratorio de Morfología Evolutiva y Desarrollo-FCNyM UNLP), Dra. Laura Cruz (MACN-CONICET), Dr. Germán Gasparini (Div. Paleontología de Vertebrados-MLP-CONICET), Dr. Francisco Prevosti (Universidad de La Rioja), Dr. Martín Zamorano (CONICET), Dr. Alberto Boscaini (CONICET) y Dra. Brenda Ferrero (CICYTTP – CONICET).
La pieza pasará a ser un elemento destacado dentro de la colección y exhibición del museo, que en sus nueve salas exhibe fósiles de unas 35 especies de las más de 75 halladas en el partido de San Pedro.