Una evaluación realizada entre octubre de 2025 y junio de 2026 registró una reducción superior al 90 % en las concentraciones de cianobacterias y microcistinas en el Embalse Paso de las Piedras, que abastece de agua a Bahía Blanca y Coronel Rosales. El monitoreo fue realizado por la Universidad Nacional del Sur y el CONICET.
Una evaluación realizada entre octubre de 2025 y junio de 2026 permitió registrar una reducción superior al 90 % en las concentraciones de los microorganismos que producen floraciones -las cianobacterias- en el Embalse Paso de las Piedras, que suministra agua para cientos de miles de personas en Bahía Blanca y Coronel Rosales.
La Universidad Nacional del Sur y el CONICET expusieron los principales resultados del monitoreo realizado en el Dique Paso de las Piedras, ubicado sobre el río Sauce Grande, entre los partidos de Coronel Pringles y Tornquist.
Las cianobacterias son microorganismos que viven principalmente en el agua y que, aunque durante mucho tiempo se las llamó “algas verdeazuladas”, no son algas: son bacterias capaces de hacer fotosíntesis. En condiciones favorables -por ejemplo, cuando hay muchos nutrientes en el agua, temperaturas elevadas y elevada radiación solar- pueden multiplicarse rápidamente y producir floraciones, que pueden verse como manchas o acumulaciones verdosas en la superficie. Algunas especies pueden producir toxinas, entre ellas las microcistinas, que pueden afectar la salud de personas y animales si el agua contaminada no recibe un tratamiento adecuado.
En años anteriores, el impacto más evidente fueron los cortes en el servicio de agua -en plena ola de calor- ya que las cianobacterias tapaban los filtros de las plantas potabilizadoras. Además, se pidió no bañarse en los sectores del dique invadido por cianobacterias y no consumir peces allí pescados.
Uno de los principales resultados obtenidos fue la reducción superior al 90 % en las concentraciones de cianobacterias y de microcistinas totales. Además de estos resultados biológicos, durante el período evaluado se observaron modificaciones en distintas variables fisicoquímicas del embalse.
Entre ellas se registró un descenso consistente del pH, junto con el mantenimiento de condiciones aeróbicas y oxidativas tanto durante el día como durante la noche y evidencias de una mayor nitrificación.
Otro aspecto destacado durante la presentación fue que, durante el período de evaluación, no se registraron inconvenientes en el proceso de potabilización asociados a floraciones de estos microorganismos.
“Más allá de los resultados obtenidos –que son muy favorables- la experiencia puso de relieve la importancia de contar con programas de monitoreo sistemático y sostenido de los cuerpos de agua, especialmente cuando se trata de fuentes destinadas al abastecimiento de agua potable”, explicó la doctora Vanina Estrada, una de las responsables del trabajo. Junto a ella realizaron el monitoreo Fernando Ramos, Amira Siniscalchi, Pamela Mendioroz y Laura Fritz.
Un trabajo de la Universidad Nacional del Sur y el CONICET
La experiencia se desarrolló entre octubre de 2025 y junio de 2026, a partir de un trabajo conjunto entre ABSA, la Autoridad del Agua (ADA) y la Universidad Nacional del Sur, a través del Departamento de Ingeniería Química y la Planta Piloto de Ingeniería Química (UNS-CONICET), con la implementación de una tecnología desarrollada por la empresa canadiense EM Fluids y el apoyo de la Fundación de la UNS (FUNS). Como parte de la evaluación se instalaron nueve dispositivos distribuidos en distintos sectores del embalse, cuyo funcionamiento fue acompañado por un programa integral de monitoreo.
La presentación fue en el Aula Magna y contó con la participación de la vicerrectora, doctora Andrea Castellano; la secretaria general de Ciencia y Tecnología, Marisa Pedernera; el director de la Planta Piloto de Ingeniería Química, doctor Marcelo Villar; y los intendentes de Bahía Blanca, Federico Susbielles; y Coronel Rosales, Rodrigo Aristimuño. También estuvo la Directora de Monitoreo Hidrometeorológico de la Autoridad del Agua, Nerea Bastianelli.