El próximo domingo 30 de agosto, la localidad bonaerense de La Angelita celebrará su centenario con desfile criollo, inauguración de un mural, cápsula del tiempo y patio gastronómico. El pueblo, ubicado en el partido de General Arenales, se distingue por haber recibido una importante comunidad de inmigrantes sirios y libaneses desde principios del siglo XX.
La localidad de La Angelita, situada en el partido de General Arenales, provincia de Buenos Aires, cumple cien años de vida. El origen del pueblo se remonta a la construcción de la estación ferroviaria en 1911, perteneciente al ferrocarril Buenos Aires al Pacífico, ramal Rawson-Arribeños. Las tierras fueron donadas por la hacendada María Unzué de Alvear, y la estación recibió el nombre de La Angelita en honor a su sobrina Ángela Unzué, fallecida a los 31 años.
Con el tiempo, la donación de más terrenos permitió el trazado urbano, la plaza y las instituciones públicas, conservando el nombre de la estación. La estación, actualmente en desuso, se encuentra en buen estado de conservación.
Inmigración siria y libanesa
A fines del siglo XIX y principios del XX, Siria y Líbano formaban parte del Imperio Otomano. Muchas familias de la región de Lattakia, principalmente de la minoría religiosa alauita, emigraron huyendo del reclutamiento militar obligatorio, las tensiones sectarias y las dificultades económicas.
A partir de la década de 1910, comenzaron a asentarse en la zona de la estación La Angelita familias de inmigrantes sirios y libaneses. Los primeros trabajaron en el ferrocarril o en el comercio ambulante. Las cartas enviadas a sus lugares de origen atrajeron a parientes y amigos, quienes se instalaron en el mismo lugar para mantener la red de contención social y cultural. Se desempeñaron como peones de campo, arrendatarios agrícolas y comerciantes de ramos generales, conocidos como «mercachifles».
La Pequeña Siria
La tranquilidad del entorno y la posibilidad de adquirir o arrendar tierras facilitaron que la comunidad se estableciera de forma permanente. Fundaron instituciones propias, como la Sociedad Árabe, para preservar su idioma, fe y tradiciones. Con los años, La Angelita llegó a tener cerca de un 70% de población de origen árabe-islámico, algo único en el país.
En la actualidad, la fe musulmana y el cristianismo coexisten. Es habitual que en las familias o entre vecinos se celebren tanto el Ramadán como las Fiestas Patronales. El jardín de infantes, la primaria y la secundaria funcionan en el mismo edificio.
Turismo y gastronomía
En los últimos años, el municipio de General Arenales y la provincia han impulsado a La Angelita como destino de turismo rural y cultural, y sobre todo gastronómico. La comida árabe se ha convertido en una experiencia cultural para los visitantes. Las recetas se transmiten de generación en generación.
Los platos más populares son el kibbe, el falafel y las empanadas de carne especiada, acompañadas de cordero o pollo con comino, cilantro y pimentón. Se sirven con panes caseros y ensaladas frescas. En cuanto a los dulces, se destacan el baklava, el halva y el maamoul, elaborados con nueces, miel y dátiles.
Fiesta del centenario
El domingo 30 de agosto, por la mañana, se realizará un desfile criollo, la inauguración de un mural, la colocación de una cápsula del tiempo y la apertura del patio gastronómico y paseo de artesanos. Después del mediodía, continuará con danzas folclóricas, tango y árabes. El cierre estará a cargo de Rocío Godoy, Indio Lucio Rojas y La Adictiva.
Cómo llegar
Desde la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, el trayecto es de aproximadamente 260 kilómetros. Se toma la RN 7 hasta Rojas, luego se empalma con la RP 31 y después la RP 45 en dirección a Ascensión. El acceso a La Angelita se encuentra a 15 kilómetros antes de Ascensión.
Fuente: Agencia DIB