En noviembre de 2007, Lionel Messi y el entonces bebé Lamine Yamal posaron juntos para el calendario 2008 del FC Barcelona a beneficio de UNICEF. La imagen fue tomada en un departamento de Rocafonda, Mataró.
Todo sucedió en Rocafonda, un barrio de viviendas sociales en Mataró, a unos 30 kilómetros de Barcelona. Esa tarde de noviembre de 2007, cuatro personas estaban en un modesto departamento donde se tomarían fotografías de dos de ellas: Lionel Andrés Messi, de 20 años, y Lamine Yamal, de cinco meses.
Las otras dos personas eran Sheila Ebana, inmigrante de Guinea Ecuatorial que trabajaba de mesera y madre del bebé, y el fotógrafo Joan Monfort, quien retrató a Leo y Lamine para el calendario 2008 del FC Barcelona, que se vendería a beneficio de UNICEF, cuyo nombre entonces estaba estampado en la camiseta del club.
Mounir Nasraoui, padre de Lamine, nacido en Marruecos, no estaba en casa porque trabajaba pintando un edificio. Fanático del Barcelona, hubiera preferido que su hijo posara con otros ídolos del club, como Xavi, Ronaldinho o Iniesta, y no con ese chico argentino, tímido y callado. Sin embargo, tanto los niños como los futbolistas para el calendario editado por la Fundación FCB y publicado en el diario Sport para promover la educación a través del deporte se elegían por sorteo. El azar unió a Messi y Yamal.
Joan Monfort recordó que no fue fácil hacer las fotos. El pequeño a veces lloraba y se notaba que Messi nunca había tenido un bebé en brazos. “Estaba muy rígido, no tenía idea de cómo cargarlo”, declaró Monfort. Ambos se relajaron y mostraron sonrisas en las tomas en la bañera de plástico, con un patito de hule incluido.
Leo y Lamine fueron la imagen de enero de 2008. Otros jugadores ocuparon otros meses, como Víctor Valdés (febrero), Andrés Iniesta y Xavi Hernández (abril), y también aparecieron Jordi Puyol, Ronaldinho y Thierry Henry.
Dos años después, Messi, ya consagrado como estrella, se convirtió en Embajador de Buena Voluntad de UNICEF. En 2010 viajó a Haití para conocer la situación de los niños afectados por el terremoto de ese año. Lamine Yamal, desde 2025, también es Embajador de UNICEF.
Messi y Yamal no volvieron a encontrarse porque cuando el joven de Mataró debutó a los 15 años en la Primera del FC Barcelona en 2023, el rosarino ya jugaba en el Paris Saint-Germain antes de fichar por el Inter Miami. Este domingo 19, a las 16, Leo y Lamine se darán un abrazo en el estadio Nueva York Nueva Jersey, antes de la final del Mundial 2026, más de 18 años después de aquella tarde en que Messi le dio un baño al bebé de cinco meses.
Fuente: Agencia DIB