Tras el triunfo 2-1 ante Inglaterra por las semifinales del Mundial, jugadores de la selección argentina desplegaron una bandera con la leyenda ‘Las Malvinas son argentinas’ sobre el césped del Mercedes Benz Stadium en Atlanta.
Al finalizar el partido que Argentina ganó 2-1 a Inglaterra en Atlanta, por las semifinales del Mundial, un grupo de futbolistas de la selección nacional, entre ellos el mediocampista Giovani Lo Celso, colocó sobre el campo de juego una bandera blanca con letras negras que decía: “Las Malvinas son argentinas”.
En los días previos al encuentro, el entrenador Lionel Scaloni había señalado que se trataba solo de un partido de fútbol, con el objetivo de reducir la tensión. Sin embargo, algunos jugadores manifestaron su postura mediante el mensaje exhibido en una de las áreas del estadio.
Las autoridades estadounidenses habían clasificado el partido como de alto riesgo. En una reunión realizada el lunes anterior en Virginia, se dispuso un operativo de seguridad con más de 1600 efectivos dentro y en los alrededores del Mercedes Benz Stadium. La FIFA y las fuerzas federales y estatales de seguridad advirtieron sobre la prohibición de mensajes de odio o políticos entre los aficionados.
La ministra de Seguridad argentina, Alejandra Monteoliva, indicó que quienes portaran banderas o remeras con inscripciones referidas a Malvinas no podrían ingresar al estadio. La funcionaria afirmó: “Cualquiera que entre con un mensaje de contenido político o provocación racial o religiosa no podrá ingresar. Es muy importante tenerlo en cuenta”. Y agregó: “Las Malvinas son argentinas es un mensaje político”.
La agencia británica Reuters reprodujo las declaraciones de Monteoliva y publicó que los hinchas argentinos no podrían llevar banderas con las islas que fueron motivo de la guerra de 1982. No obstante, una vez finalizado el partido y tras el despliegue de la bandera por parte de los jugadores, surgieron en las tribunas otras banderas con inscripciones sobre Malvinas.
En declaraciones a Telefé, la periodista Sofía Martínez consultó a Leandro Paredes sobre la bandera en el campo de juego. Paredes respondió: “Y siempre serán argentinas…”.
Lautaro Martínez, autor del segundo gol argentino ante Inglaterra, declaró al mismo medio: “Obviamente que es una cosa que pasó hace muchísimos años, tratamos de dejarlo atrás, pero para nosotros no era un partido más, era un partido especial, tratamos de jugarlo de esa manera”.