El 22 de mayo de 1984 partió desde Santa Cruz de Tenerife la Expedición Atlantis, una travesía de 52 días y cinco mil kilómetros que culminó el 12 de julio en el puerto de La Guaira, Venezuela. La tripulación, integrada por cinco argentinos, cruzó el Atlántico en una balsa de troncos sin motor ni timón, con el objetivo de demostrar que marinos africanos pudieron haber llegado a América antes que Cristóbal Colón.
El 22 de mayo de 1984, en Santa Cruz de Tenerife, cinco amigos argentinos iniciaron la Expedición Atlantis, una travesía de 52 días y cinco mil kilómetros que finalizó el 12 de julio en el puerto de La Guaira, Venezuela. El proyecto, concebido cuatro años antes, consistió en cruzar el Océano Atlántico en una balsa de troncos unidos por cuerdas vegetales, sin motor ni timón y con una vela en proa, replicando una balsa africana precolombina.
El líder de la expedición, Alfredo Barragán (77, nacido en Dolores), recordó a la agencia DIB que la tripulación estaba integrada por el necochense Jorge “Vasco” Iriberri (segundo), el ingeniero marplatense Daniel Sánchez Magariños (cálculos de navegación astronómica), Félix Arrieta (filmación) y Horacio Cinccaglia (primer oficial y cocinero). Todos eran marineros y se encargaban del mantenimiento permanente de la embarcación.
Barragán detalló que, considerando corrientes y vientos, estimaron una duración de entre 50 y 60 días, y efectivamente fueron 52. La balsa tenía nueve troncos de hasta trece metros de largo y 60 centímetros de diámetro, con una manga de aproximadamente cinco metros. La vela fue confeccionada con un viejo velamen de la Fragata Libertad.
Durante la travesía, los tripulantes perdieron unos siete kilos cada uno en los primeros días, pero luego se adaptaron. Enfrentaron dos tormentas, una con olas de 8 metros de altura y vientos de 90 kilómetros por hora. La balsa carecía de timón y ancla; para casos de caída al agua, de la popa colgaban sogas de 70 metros de largo. Barragán explicó que ningún tripulante debía arrojarse a rescatar a otro, pues era preferible perder un hombre que dos.
En la madrugada del 12 de julio, los cinco vieron los edificios de La Guaira y, con la bandera argentina en el mástil, dieron por cumplida la misión. A su regreso al país, la embarcación fue exhibida al pie del Obelisco porteño y actualmente se encuentra en un depósito en Dolores. En 1988 se estrenó la película “Expedición Atlantis”, escrita y dirigida por Barragán, vista por más de un millón de personas en cines argentinos.