Un proyecto de ciencia ciudadana busca determinar si existen ejemplares zurdos y diestros de esta ave nacional, y cómo esta característica influye en la construcción de sus emblemáticos nidos.
Buenos Aires, 19 de abril — Investigadores argentinos y uruguayos plantean una hipótesis novedosa: los horneros (Furnarius rufus), el ave nacional, podrían presentar lateralidad, es decir, individuos que prefieren usar predominantemente su pata derecha o izquierda. Esta teoría surge del análisis de más de 12.500 fotos de nidos enviadas por ciudadanos, que reveló patrones inesperados en su construcción.
El estudio, cuyos primeros hallazgos fueron publicados en revistas como Current Biology e Ibis, muestra que la arquitectura del nido está condicionada por el entorno. Cuando un hornero construye pegado a una pared o rama, la ubicación de la entrada se ve forzada por ese objeto. Sin embargo, los datos indican que los pájaros raramente aprovechan estructuras existentes para ahorrar trabajo: solo el 15% de los nidos analizados estaban adosados a algo, y un 3% incorporaban la estructura como parte de su pared.
Frente a esta aparente contradicción, los científicos, liderados por los biólogos Nicolás Adreani y Lucía Mentesana, barajan la posibilidad de que existan horneros «zurdos» o «diestros». Si un ave tiene una predisposición a construir la entrada hacia un lado, pero el sitio disponible la obliga a orientarla hacia el otro, podría enfrentar un conflicto que afecte su construcción. «Los resultados sugieren que el sitio de anidación interfiere con o condiciona el comportamiento de las aves», explicaron los investigadores.
Tras el éxito inicial del Proyecto Hornero, el equipo lanzó «Hornero 2.0», una nueva fase que invita a la población de Argentina, Uruguay, Brasil, Paraguay y Bolivia a ser «inspectores de obra». El objetivo ahora es no solo replicar el primer estudio, sino también entender los tiempos de construcción: cuándo comienzan, cuánto demoran y cómo influyen factores como las lluvias o el calor en un contexto de cambio climático.
Los científicos piden a los ciudadanos que, al observar un hornero llevando barro o un nido en construcción, lo registren en la aplicación oficial del proyecto y realicen un seguimiento semanal de sus avances. Los datos valiosos contribuirán a la investigación y quienes los aporten podrán ser incluidos como coautores en futuras publicaciones científicas.
«El hornero vive con nosotros en la ciudad, pero aún tenemos mucho que aprender de sus decisiones arquitectónicas», concluyeron Adreani y Mentesana. El proyecto mantiene una activa comunidad en redes sociales (@nidohorneros) donde se comparten avances y fotos en tiempo real.