El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) anunció oficialmente la presencia del buque de asalto anfibio USS Tripoli en la región de Medio Oriente. La nave, que opera como buque insignia del Grupo Anfibio de Preparación Tripoli, lleva a bordo cerca de 3.500 marineros e infantes de marina, además de una dotación de aviones de transporte, helicópteros y cazas F-35B.
Una presencia estratégica
El comunicado militar, difundido este sábado, detalla que la unidad forma parte de la 31° Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina. Si bien se confirmó su ingreso al área de operaciones del CENTCOM —que abarca desde Egipto hasta Kazajistán—, el Pentágono se abstuvo de revelar la posición precisa del buque, citando consideraciones de seguridad operacional.
Las imágenes publicadas por el propio comando muestran helicópteros Seahawk y un caza furtivo F-35B en la cubierta de vuelo del Tripoli. Este modelo de avión es capaz de realizar despegues cortos y aterrizajes verticales, lo que convierte a la embarcación en una plataforma de proyección de poder aérea de significativa capacidad.
Capacidades y recorrido
El USS Tripoli es un buque de la clase America, diseñado para operaciones de asalto anfibio. Puede actuar como un portaaviones ligero, albergando hasta 20 aeronaves F-35B, y está equipado para desembarcar fuerzas terrestres en costas hostiles. Fue botado en 2017 y declarado operativo en 2020.
Su base de operaciones habitual se encuentra en la Base Naval de Okinawa, Japón, desde donde partió hacia su actual destino. En los últimos días, analistas de defensa habían rastreado su desplazamiento desde el Sudeste Asiático hacia aguas de Medio Oriente mediante imágenes satelitales.
Contexto regional tenso
El despliegue se produce en un momento de alta tensión en la región, particularmente en las aguas del Golfo Pérsico y el Estrecho de Ormuz, un crucial corredor para el transporte marítimo de petróleo. La presencia de una unidad expedicionaria de esta envergadura incrementa las capacidades de respuesta rápida de Estados Unidos en la zona.
Expertos señalan que la movilización de un buque con capacidades anfibias tan destacadas añade una dimensión terrestre potencial a las opciones militares disponibles, que hasta ahora se han centrado principalmente en operaciones aéreas y navales. Dos puntos geográficos son observados con especial atención: el propio Estrecho de Ormuz y la isla iraní de Kharg, un nodo vital para las exportaciones de crudo del país.
Historial operativo
El nombre del buque conmemora la Batalla de Trípoli de 1805, un enfrentamiento clave en las guerras berberiscas. Tras su puesta en servicio, el Tripoli fue reasignado desde la costa del Golfo de México hasta San Diego, California, un trayecto que incluyó el paso por el Estrecho de Magallanes con escolta de la Armada de Chile. Posteriormente, fue transferido al Pacífico occidental.
Antes de este despliegue, la nave había participado en ejercicios conjuntos y rutinarios en múltiples países de la región Asia-Pacífico, incluyendo Singapur, Australia y Filipinas. Su llegada a Medio Oriente representa una de sus misiones de mayor perfil estratégico hasta la fecha.