Mientras con programas como el RIGI y rebajas de retenciones la Argentina espera recibir este año una «lluvia de inversiones en dólares» en sectores tradicionales como el agro, los combustibles y la megaminería, en realidad fueron las startups creadas por argentinos las que parecen estar seduciendo al capital. La fintech Ualá anunció hoy oficialmente que levantó una nueva ronda por 195 millones. Días atrás, la HRtech Humand batió récord para serie A con 66 millones de dólares. Pomelo, DolarApp y hasta la venta de Prisma a Visa muestran el apetito por seguir impulsando soluciones digitales en la región.
Vale la pena mencionar que no todas las compañías fundadas por argentinos tienen su sede en el país, ya que en muchos casos para que los inversores de riesgo (venture capital o VC) estuvieran predispuestos siquiera a escuchar un «pitch», los emprendedores debieron establecer la casa matriz de su startup en mercados con menor volatilidad y mayor confianza, como Estados Unidos (Silicon Valley, Miami), México o Uruguay. No obstante, el capital estará dirigido a crear soluciones para mercados en la región y en muchos casos también con talento argentino.
Ualá preparada para la competencia
En 2024, Ualá cerró su ronda de financiamiento Serie E, que alcanzó los 366 millones de dólares, marcando un hito estratégico en su crecimiento y consolidando a Allianz como socio clave de largo plazo. Hoy anunció una nueva ronda por 195 millones de dólares liderada por Allianz X, el brazo de inversiones estratégicas del Grupo Allianz, llevando la valuación del «unicornio» argentino a 3.200 millones de dólares. También participaron inversores nuevos y existentes, entre ellos Stone Ridge Holdings Group, Tencent, TABLE Holdings, L.P., Soros Fund Management LLC y D1 Capital Partners.
Con esta nueva valuación, merece la pena mencionar que la posibilidad de la Oferta Pública (IPO, por sus siglas en inglés) está aún en los planes de Ualá pero su CEO y fundador, Pierpaolo Barbieri, no quiso confirmar un horizonte de tiempo exacto para ello: «El mercado no viene estando muy abierto a las IPO de empresas argentinas. El año pasado dos empresas de Brasil, pero con más antigüedad que Ualá, lograron la oferta pública. Pasaron varios años sin una IPO argentina. Pero si tenemos como meta llegar a la rentabilidad consolidada en 2027, que suele ser un requisito para tener éxito al salir al mercado.«
Mientras tanto, Ualá sigue apelando a los socios inversores en rondas de capital para impulsar su crecimiento. «Al haber mayor estabilidad económica, apertura comercial, y con la baja de la inflación, hay un interés y es lógico que haya más jugadores interesados en el mercado argentino. Con una mejora para las condiciones del crédito, Argentina debería crecer mucho en los próximos años y creemos que hay una oportunidad», dijo ante la pregunta de este medio sobre el segmento de emprendedores que están capturando la atención de los inversores de riesgo.
A los mencionados ejemplos de startups del segmento fintech, agregó la reciente noticia del caso de Visa, que adquirió la procesadora de pagos argentina Prisma y Newpay, como muestra del interés que está generando el sector. «Lo importante es que todas estas inversiones terminen generando oportunidades de crecimiento y mejores soluciones para los argentinos. Por ejemplo, la penetración del crédito que tiene argentina es mucho menor a la de países vecinos, un cuarto de la de Brasil y un tercio de la de México,» añadió.
En ese marco, consultado sobre la competencia que se vendrá de los «neobancos», con Mercado Pago obteniendo una licencia bancaria y jugadores como Revolut ingresando, Barbieri indicó que la empresa favorece la competencia y que haya más jugadores y productos innovadores en el mercado. «Fuimos el primer banco 100% digital de la Argentina y hoy seguimos siendo el más grande por lejos. Pero la cantidad de clientes no es todo. Apuntamos también a la satisfacción de los clientes y a la sostenibilidad del negocio a largo plazo,» aclaró Barbieri.
Respecto a la competencia con la banca tradicional, subrayó que se trata de distintas estructuras ya que los bancos acceden al segmento corporativo mientras que Ualá está solo enfocado en retail y recién ahora tuvo acceso a algunos productos para Pymes.»
No obstante, admitió que Ualá como primer banco digital de la Argentina, igual está alcanzado por algunos de los fenómenos que aquejan a la banca tradicional, como es en este momento el de la mora. «El escenario de tasas combinado con la baja de la inflación llevó a un pico de la mora hacia fines de 2025, algo que los balances de los bancos presentados recientemente dejaron muy en claro. Pero ya se viene reduciendo desde el año pasado. Este año la economía va a crecer, la demanda de crédito va a mejorar con la baja y la estabilización de las tasas, y nos podremos acercar a los estándares normales de nivel de crédito para la región,» afirmó optimista el CEO. Añadió que para que eso ocurra también debe haber cambios a nivel impositivo, ya que consideró «ridículo» el cobro de IVA al crédito minorista o de Ingresos Brutos a préstamos en mora, entre otros puntos del sistema impositivo que considera que se pueden corregir.
Ese será el escenario que comenzará a incluir, además, más competencia con nuevos jugadores en el sector financiero. Para ello, el CEO aseguró que Ualá se concentrará en la eficiencia de productos financieros: «No sabemos qué competencia puede venir pero habrá como resultado una mejor propuesta de valor y mejores productos para los argentinos.»