Carlos Alcaraz toma sus bolsos y deja rápido la cancha principal Arthur Ashe del US Open. Acaba de ser eliminado con paliza por el neerlandés Botic Van de Zandschulp, que lo castigó durante tres sets sin descanso, y por eso levanta sus dos brazos, junta sus manos por encima de la cabeza y le pide perdón a los fanáticos. Claro, el Abierto de los Estados Unidos se quedó este viernes a la madrugada sin uno de sus grandes favoritos, que llegaba como ganador de los últimos dos Grand Slam (Roland Garros y Wimbledon) y la medalla plateada de los Juegos Olímpicos de París 2024, pero se fue en segunda ronda.
El triunfo del neerlandés, de 28 años, 74 del mundo y que tiene como mejor resultado los cuartos de final de 2021, fue con parciales de 6-1, 7-5 y 6-4 para borrar de la cancha a un Alcaraz que, entre otros números negativos, no tuvo ni siquiera un winner durante el primer set. Todo un síntoma para el número 3 del ranking ATP y campeón 2022 del US Open, que no pudo evitar la derrota en dos horas y 19 minutos de juego.
Botic van De Zandschlup. Foto: Geoff Burke-USA TODAY SportsEl murciano no sufría una derrota tan temprana en un Grand Slam desde Wimbledon 2021, cuando también cayó en segunda ronda, siendo hasta hoy su peor resultado en el cuadro principal de un ‘grande’.
El rival de van de Zandschulp será el británico Jack Draper, que en la misma jornada sacó del torneo al argentino Facundo Díaz Acosta.
El español encadenaba 15 partidos ganados en forma consecutiva en torneos de Grand Slam y aspiraba a ser el tercer tenista de la Era Abierta en poder ser campeón en Roland Garros, Wimbledon y el US Open en la temporada, tras Rafael Nadal (2010) y el mítico Rod Laver (1969).
Pero la noche neoyorquina fue torcida para Alcaraz, que estuvo a merced de Van de Zandschulp, un jugador sin títulos ATP. «Traía mucha confianza del último partido, en el que jugué muy sólido, y hoy desde el primer golpe creí que tenía una oportunidad», dijo el neerlandés, que en su estreno había sacado al canadiense Denis Shapovalov, también en sets corridos.
A sus 21 años, Alcaraz lucía una fiabilidad a prueba de bombas en los Grand Slam, con nueve torneos consecutivos alcanzando como mínimo los octavos de final. Pero el golpe de París 2024, al margen de la medalla plateada en single, parece haber sido mucho más que un resultado negativo.
Foto: Robert Deutsch-USA TODAY SportsYa había sido eliminado sorpresivamente en su debut en el Masters 1000 de Cincinnati y por primera vez se le vio destrozar una raqueta contra el piso por la rabia. De hecho, tuvo que pedir disculpas públicas por su lapsus de furia.
Un partido cuesta arriba para Alcaraz
El murciano entregó el primer set en sólo 31 minutos en los que no logró ni un solo golpe ganador frente a un Van de Zandschulp muy seguro al servicio y la devolución.
En el segunda parcial el español recuperó sensaciones y, tras varias brillantes finalizaciones, dejó entrever alguna sonrisa. Esas que faltaban en su box, donde estaba su entrenador Juan Carlos Ferrero, con cara de pocos amigos.
Foto: EFE/EPA/SARAH YENESELEl público estaba listo para embarcarse en la remontada de uno de sus jugadores favoritos pero el juego de Alcaraz seguía desdibujado y Van de Zandschulp conservaba su enorme eficacia.
Con una doble falta, la primera del partido, Alcaraz le puso en bandeja al neerlandés el quiebre decisivo para anotarse la segunda manga.
Alcaraz estaba obligado a remontar dos sets en contra por primera vez en su carrera, después de siete intentos fallidos.
El español hizo varios amagos de reacción en el tercer set, con puntos que despertaron a los hinchas en las tribunas, pero resultaron insuficientes para cambiar la dinámica del partido.
Van de Zandschulp conservó la sangre fría y la eficacia hasta provocar un terremoto en el último Grand Slam de la temporada, donde Novak Djokovic y Jannik Sinner se quedan como los grandes favoritos al triunfo.
Con información de agencias