El miércoles 31 de julio de 2024 puede ser un día marcado con resaltador en el calendario. Puede ser la jornada en que el español Rafael Nadal haya jugado su último partido como tenista profesional, después de decir adiós a los Juegos Olímpicos de París 2024 al perder junto a Carlos Alcaraz en los cuartos de final del torneo de doble frente a la dupla estadounidense de Rajeev Ram y Austin Krajicek, en Roland Garros.
El resultado (6-2 y 6-4) terminó siendo anecdótico a partir de las declaraciones que el propio Rafa emitió una vez finalizado el encuentro en el estadio principal Philippe Chatrier. A sus 38 años, Nadal cerró su carrera olímpica en la que se coronó campeón en single en Beijing 2008 y en doble en Río de Janeiro 2016.
Foto: Xinhua/Gao JingEste torneo olímpico dejó en evidencia los pocos partidos que el de Manacor ha jugado en los últimos años. Sin ranking para ser preclasificado, el cuadro lo llevó a jugar y caer ante Novak Djokovic en segunda ronda de single, en el inicio de su salida de los Juegos Olímpicos.
«Me había marcado hasta los Juegos cuando empezó el año, como objetivo. Se terminó este ciclo y voy a volver a casa, desconectar y en frío, cuando tenga claro cual es mi siguiente etapa, sea con una raqueta en la mano o sin, lo haré saber», dijo un reflexivo Nadal en la zona mixta.
«Estoy en paz», soltó el jugador reiterando que siga o deje el tenis siempre dio «lo máximo» en cancha para estar tranquilo a la hora de cerrar su historia.
Nadal se marcha de París tras sumar su caída 31 en 60 duelos ante Djokovic y una participación en dobles ante Alcaraz que revolucionó al tenis olímpico.
«Siento agradecimiento más que cualquier otra cosa (…). Para mí es muy emocionante que, en el lugar que más me importa personalmente, sentir este apoyo y cariño incondicional que recibo cada vez que salgo a la pista. Es una satisfacción personal y una emoción interna difícil de explicar», dijo Nadal.
«Ese reconocimiento y ese cariño es algo que llevo conmigo para el resto de mi vida», agregó Rafa, con sentidas palabras también recordando la deferencia que tuvo París 2024 al ubicarlo entre últimos relevistas en la ceremonia de apertura de estos Juegos Olímpicos.
Foto: EFE/EPA/DANIEL IRUNGUPara el jugador, ese reconocimiento se debió más que a su palmarés olímpico a su récord de 14 títulos en Roland Garros, el Grand Slam de polvo de ladrillo.
Ante una dupla estadounidense más acostumbrada a jugar en doble que los españoles, que unieron esfuerzos en París con el sueño de dar a España una medalla, Nadal y Alcaraz no tuvieron prácticamente opciones.
Con un estadio Philippe Chatrier a tope, que una vez más alentó a la dupla española sin parar, el último periplo de Rafa por los Juegos duró una hora y 38 minutos.
En su tercer partido en el torneo de doble, los españoles comenzaron perdiendo el servicio de entrada y entregaron fácilmente el primer set.
El segundo parcial estuvo más peleado, pero volvieron a perder el saque en el séptimo juego y, pese a que en el último ‘game’ tuvieron tres pelotas de set para estirar el desenlace, se inclinaron ante Ram y Krajicek, que no perdieron el servicio ni una sola vez.
Austin Krajicek y Rajeev Ram, la dupla de Estados Unidos que está en semifinales del torneo de doble de los Juegos Olímpicos de París 2024. Foto: EFE/EPA/DANIEL IRUNGU«Hay que aceptarlo, ellos han jugado un gran tenis», resumió Alcaraz.
«Un poquito decepcionados por el hecho de saber que no vamos a seguir compitiendo juntos, que esta bonita historia se haya acabado», reconoció el murciano.
«Mi sueño de pequeño de jugar con Rafa, de aprender de él, se ha cumplido (…) ha sido una experiencia maravillosa», completó con apuro para ir a descansar ya que el jueves en horas de la tarde deberá enfrentar al estadounidense Tommy Paul por un boleto a semifinales de single en sus primeros Juegos.
Con información de AFP