El tackle derecho de los Philadelphia Eagles, Lane Johnson, comunicó este martes 6 de octubre su retiro inmediato de la NFL a los 36 años, luego de 14 temporadas en el equipo.
El martes 6 de octubre, Lane Johnson publicó un comunicado en sus redes sociales en el que anunció su retiro inmediato del fútbol americano profesional. El jugador de 36 años, tackle derecho de los Philadelphia Eagles, argumentó motivos de salud mental para tomar la decisión.
«He dado todo de mí durante 14 años, temporada tras temporada, llevando mi cuerpo al límite», escribió Johnson en su mensaje. «Quería profundamente aguantar un año más, salir al campo con mis compañeros por una última temporada. Pero tras mucha reflexión, me di cuenta de que mis prioridades personales y familiares han cambiado. En este momento, es fundamental que me enfoque en mi salud mental», declaró.
El anuncio se produjo dos días después de que Johnson fuera listado como inactivo para el partido ante Los Angeles Rams. Según ESPN, los Eagles se enteraron esa misma mañana de que no jugaría. En lo que iba de temporada, Johnson había disputado tres partidos, de acuerdo con NFL.com. También había faltado a cuatro prácticas durante el training camp por motivos personales.
«Le debo a mis compañeros, entrenadores, la organización y a los hinchas tener mi cabeza y mi corazón al cien por cien en el juego. Y en este momento, mi corazón me dice que es tiempo de despedirme del fútbol americano», expresó el jugador.
Johnson ganó dos Super Bowls con los Eagles, fue convocado seis veces al Pro Bowl y recibió dos designaciones All-Pro, según The Philadelphia Inquirer. La organización lo despidió con un comunicado del presidente y CEO, Jeffrey Lurie, quien lo calificó como «un Eagle de todos los tiempos y uno de los mejores jugadores en la historia de su posición». Lurie también afirmó: «La valentía que demostró al usar sus propias experiencias personales para defender la conciencia sobre la salud mental sin duda ha salvado vidas».
La relación de Johnson con la ansiedad y la depresión se remonta a 2008, cuando cursaba su primer año universitario, según ABC News. En 2021 se ausentó durante tres partidos y luego explicó que atravesaba síntomas de abstinencia tras intentar reducir la dosis de un antidepresivo, además del impacto físico y emocional de una lesión de tobillo. En ese momento publicó en X: «La depresión y la ansiedad son cosas con las que he lidiado durante mucho tiempo y que mantuve ocultas ante mis amigos y mi familia. Si estás leyendo esto y estás pasándola mal, por favor, sabe que no estás solo».
El tackle Jordan Mailata sostuvo que Johnson fue el «punto focal de nuestro vestuario en materia de salud mental» y que su testimonio abrió el camino para que otros jugadores hablaran de sus propias dificultades, según ESPN.
En agosto, Johnson había anticipado que 2026 sería probablemente su última temporada, mencionando el tiempo con sus hijos —el mayor tiene 13 años— y los problemas de salud de sus padres como factores determinantes. «Las prioridades fuera del fútbol empiezan a fusionarse», dijo entonces, de acuerdo con ESPN.
Su retiro se produce en un momento complejo para los Eagles, que tienen marca de 2-2 tras dos derrotas consecutivas. La línea ofensiva acumula bajas: el guard Landon Dickerson está en la lista de lesionados, el interior Cam Jurgens atraviesa el protocolo por conmoción cerebral y el tackle Fred Johnson se perdió la semana 4 por una lesión de rodilla, según NFL.com. El rookie Markel Bell, seleccionado en la tercera ronda del draft, inició en el partido ante los Rams en lugar de Johnson y aparece como el candidato principal para cubrir el puesto por el resto de la temporada, de acuerdo con ESPN.
Con su salida, los Eagles pierden al jugador que más veces vistió la camiseta del equipo de manera consecutiva en la historia moderna de la franquicia. El club tiene marca de 122-63-1 cuando Johnson estuvo en el campo y de 18-30 cuando no pudo jugar, según NBC Sports.