El contrato de Lionel Scaloni con la AFA finaliza el 31 de diciembre y el acuerdo verbal para extenderlo quedó en suspenso tras el Mundial 2026. Walter Samuel comunicó que no renovará como ayudante de campo.
Lionel Scaloni atraviesa el tramo más incierto de su ciclo al frente de la Selección Argentina. El contrato que lo une a la AFA vence el 31 de diciembre y, a poco más de tres meses de la fecha límite, el entrenador no confirmó si continuará en el cargo.
El subcampeonato en el Mundial 2026, tras la derrota 1-0 ante España en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, y el anuncio del retiro de Lionel Messi después de 21 años en la Selección modificaron el escenario. Scaloni declaró: «Siento la necesidad de pensar, porque ya no sé si se va a poder hacer algo tan grande como esto. Voy a seguir hasta diciembre y después, se verá. Lo más probable es que corte. Se sacrifican muchas cosas».
Antes del Mundial existía un acuerdo verbal para extender el contrato hasta 2030 o 2031. Las conversaciones entre el entorno del entrenador y el presidente de la AFA, Claudio Tapia, habían avanzado, con la firma prevista para después del certamen. Esa negociación quedó en suspenso. Tapia sostiene que no tiene otro plan más allá de Scaloni. En algún momento se consideró a Pablo Aimar como posible reemplazante, pero el cordobés no contempla por ahora esa posibilidad.
Las razones de la incertidumbre incluyen el desgaste de un ciclo que comenzó en 2018, la reconstrucción del equipo sin Messi ni Nicolás Otamendi y la posible salida de otros referentes. Además, el recambio del cuerpo técnico es inevitable: Walter Samuel, ayudante de campo desde el inicio del proceso, comunicó a Tapia que no renovará, independientemente de la decisión de Scaloni. Su contrato también vence el 31 de diciembre y busca lanzarse como entrenador principal en Europa. Aimar y Roberto Ayala aún no definieron su futuro.
Mientras se demora la definición, la Selección tiene prevista una fecha FIFA del 21 de septiembre al 6 de octubre, con dos o tres amistosos en Argentina. Los estadios Mario Alberto Kempes de Córdoba y Monumental aparecen como sedes probables. Entre los rivales se barajan Benín y Burkina Faso, ubicados en los puestos 93° y 62° del ranking. Scaloni no anunció la lista de convocados y esa demora se interpreta como parte del clima de espera. En noviembre, del 9 al 17, habrá otros dos partidos.
Si Scaloni no renueva, esos encuentros podrían marcar el cierre de su era. Tapia está dispuesto a esperar. Scaloni se tomó el derecho a dudar. Lo confirmado es que, con o sin el entrenador, el staff ya no será el mismo. Si decide quedarse, deberá armar un nuevo equipo y un nuevo staff rumbo a las Eliminatorias que arrancan en 2027, aunque la Selección ya está clasificada porque será local en la fase de grupos.