El astro argentino Lionel Messi se despidió del FC Barcelona, club donde desarrolló toda su carrera profesional, en un acto que incluyó lágrimas y un repaso de su trayectoria. La despedida se produce en un contexto de dificultades económicas del club y tras la muerte de su padre.
Lionel Messi, futbolista argentino, se despidió oficialmente del FC Barcelona el 8 de agosto de 2021, en una conferencia de prensa en el Camp Nou. El acto, que duró aproximadamente 30 minutos, comenzó con lágrimas del jugador, quien fue acompañado por su esposa, Antonela Roccuzzo, y sus tres hijos. Messi llegó al club a los 13 años y permaneció 21 años, debutando en el primer equipo en 2004.
Durante su carrera en el Barcelona, Messi ganó 35 títulos, incluyendo 10 Ligas de España, 7 Copas del Rey y 4 Ligas de Campeones de la UEFA. También obtuvo 6 Balones de Oro, premio que otorga la revista France Football al mejor jugador del mundo.
La salida de Messi se formalizó el 5 de agosto, cuando el club emitió un comunicado citando «obstáculos económicos y estructurales» para la renovación de su contrato. El acuerdo con LaLiga, la liga española de fútbol, establecía límites de gasto que el club no podía superar para inscribir al jugador.
Messi, de 34 años, había llegado a un acuerdo verbal para renovar por dos temporadas con una reducción salarial del 50%. Sin embargo, el club no pudo cumplir con las condiciones del fair play financiero de LaLiga. El presidente del Barcelona, Joan Laporta, declaró en la conferencia de prensa: «Es un día triste, pero la institución está por encima de todo».
La despedida de Messi ocurre en el contexto de la muerte de su padre, Jorge Messi, ocurrida en abril de 2021. En su discurso, Messi mencionó que su padre «siempre estuvo en cada paso» de su carrera.
Messi se incorporará al Paris Saint-Germain (PSG), club con el que firmó un contrato por dos temporadas con opción a una tercera, según anunció el club francés el 10 de agosto. En el PSG, Messi coincidirá con Neymar y Kylian Mbappé.
La salida de Messi del Barcelona marca el fin de una era en el fútbol español, donde el jugador se convirtió en el máximo goleador histórico del club con 672 goles en 778 partidos. También es el máximo goleador de la historia de LaLiga con 474 goles.
En declaraciones a los medios, Messi afirmó: «Me fui porque el club no podía, no porque quisiera. Quería quedarme, pero no se pudo». Agregó: «Estoy agradecido a la gente de Barcelona por todo lo que me dio».
La despedida de Messi generó reacciones en el mundo del fútbol. El entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, quien dirigió a Messi en el Barcelona entre 2008 y 2012, declaró: «Lo que hizo por el Barcelona es único, siempre será recordado».
El presidente de LaLiga, Javier Tebas, sostuvo: «La marcha de Messi es una pérdida para LaLiga, pero las normas están para cumplirse».
Messi, quien debutó con la selección argentina en 2005, ganó la Copa América en 2021, su primer título con la selección mayor. En el plano personal, Messi ha sido reconocido por su labor en la Fundación Leo Messi, que apoya proyectos de educación y salud infantil.