El primer Día del Padre en Argentina se celebró el 24 de agosto de 1958, en conmemoración del nacimiento de Mercedes Tomasa de San Martín y Escalada, hija del General José de San Martín. Desde 1966, la fecha se trasladó al tercer domingo de junio.
El primer Día del Padre en Argentina se celebró el 24 de agosto de 1958. La fecha fue elegida en conmemoración del nacimiento de Mercedes Tomasa de San Martín y Escalada, ocurrido el 24 de agosto de 1816, única hija del General José de San Martín, conocido como el Padre de la Patria.
Hasta 1965 inclusive, el Día del Padre se festejó de manera oficial en las escuelas y en gran parte de la sociedad cada 24 de agosto, en cumplimiento de una resolución dictada por el Consejo Nacional de Educación en 1956, que comenzó a implementarse en 1958. Actualmente, la provincia de Mendoza es la única que mantiene la tradición original: por ley provincial número 5.131, se celebra a nivel escolar cada 24 de agosto. Mercedes Tomasa de San Martín y Escalada falleció en Brunoy, Francia, en 1875.
En 1966, se decidió trasladar la fecha al tercer domingo de junio para alinear el calendario festivo y comercial con el de Estados Unidos y gran parte de América Latina. Entre los argumentos esgrimidos para el cambio se mencionó que en agosto la fecha se superponía con la conmemoración del fallecimiento de San Martín, el 17 de agosto. También se señaló que en agosto ya se celebraba el Día del Niño, por lo que se optó por adelantarlo a junio, mes en que no había festejo y coincidía con el cobro del aguinaldo.
En gran parte de los países católicos, como España, Italia y Portugal, el Día del Padre se conmemora el 19 de marzo, Día de San José. Sin embargo, la mayoría de los países lo celebra el tercer domingo de junio. Esta fecha fue impulsada por Sonora Smart Dodd, en memoria de su padre, el sargento William Jackson Smart, veterano de la Guerra de Secesión estadounidense. Dodd nació en Arkansas en 1882; a los 16 años, tras la muerte de su madre, su padre se hizo cargo de su crianza y la de sus cinco hermanos en una granja en el estado de Washington.
Sonora Smart Dodd encabezó durante décadas una campaña para establecer el Día del Padre el 5 de junio, cumpleaños de su padre. Logró que en Spokane, capital del estado de Washington, se instaurara la celebración el tercer domingo de junio. Posteriormente, gestionó ante gobernadores, congresistas y presidentes para extender la fecha a todo Estados Unidos. En 1972, el presidente Richard Nixon firmó la ley que estableció el Día del Padre nacional. Dodd falleció en 1978 a los 96 años. Fuente: Agencia DIB.