La cápsula Orion amerizará el 10 de abril, cerrando una misión que orbitó la Luna por primera vez en más de medio siglo y capturó imágenes inéditas de su cara oculta.
La misión Artemis II de la NASA entra en su etapa final y se prepara para el regreso a casa. El amerizaje de la cápsula Orion está previsto para el 10 de abril a las 21:07 (hora argentina), en una operación cuidadosamente planificada por los equipos de recuperación. El procedimiento de reingreso y descenso en el océano contará con la coordinación de múltiples equipos especializados, tal como explicó Liliana Villarreal, directora de Aterrizaje y Recuperación de la NASA.
Se trata de una fase clave que marcará el cierre de una misión histórica para la exploración espacial. La nave espacial Orion encendió sus propulsores durante 15 segundos el martes para generar un cambio de velocidad y guiar a la tripulación hacia la Tierra. En dicha maniobra, los astronautas Christina Koch y Jeremy Hansen revisaron los procedimientos y supervisaron la configuración de la nave y los datos de navegación.
La tripulación de Artemis II marcó un nuevo capítulo en la exploración espacial al capturar una impactante serie de fotografías durante su sobrevuelo por la cara oculta de la Luna. Entre los registros destaca una «puesta de Tierra» obtenida el lunes 6 de abril, una imagen que evoca a la histórica fotografía «Earthrise» tomada hace 58 años por el astronauta Bill Anders durante la misión Apolo 8.
La imagen principal, registrada a través de las ventanillas de la cápsula, muestra a una Tierra de azul tenue y nubes brillantes ocultándose tras el horizonte lunar craterizado. En el primer plano de la fotografía se aprecia con nitidez el cráter Ohm.
La misión concluyó un histórico sobrevuelo lunar de siete horas que marcó el primer regreso de la humanidad a la Luna desde el Apolo 17 en 1972. Durante el trayecto, la cápsula Orion atravesó la cara oculta de la Luna, perdiendo comunicación con la Tierra por aproximadamente 40 minutos, un tramo previsto dentro del plan de vuelo.
El llamado «lado oscuro» de la Luna es una de las expresiones más conocidas, aunque también una de las más malinterpretadas, ya que no se trata de una zona permanentemente oscura, sino de la cara del satélite que no puede verse desde la Tierra debido a su rotación sincrónica.
En un gesto emotivo, la tripulación decidió llamar a un cráter sin nombre en la Luna como «Carroll», en un homenaje a la esposa del astronauta Reid Wiseman, quien falleció en 2020.