Cada 4 de julio, Estados Unidos conmemora el hito fundacional de su historia y la gesta que dio origen a su soberanía: la firma de la Declaración de Independencia en 1776. La jornada, considerada la más emblemática de su calendario patriótico, tiñe al país de costa a costa con los colores de su bandera en un festejo que une a millones de ciudadanos.
El territorio, que actualmente se conoce como Estados Unidos, en el siglo XVIII estaba formado por 13 colonias bajo dominio británico, que buscaban la independencia política de la corona inglesa.
De acuerdo con National Geographic, entre 1775 y 1783 ocurrió la Revolución Americana, un largo conflicto armado entre las 13 colonias y los británicos, que ocurrió tras casi una década de distanciamiento entre la corona europea y los residentes del llamado “Nuevo Mundo”.
Gran Bretaña quería tomar un mayor control en las decisiones de las colonias, al mismo tiempo que desatendía las necesidades y demandas de los colonos de una mayor representación en el gobierno local.
El levantamiento comenzó con las batallas de Lexington y Concord en 1775, que escaló hasta la intervención del Ejército Continental y las fuerzas de la corona inglesa. Tres años después, la revolución creció aún más: pasó de una guerra contra el Imperio Británico, a un enfrentamiento internacional, cuando Francia y España se unieron en la lucha de las colonias.
Después de varios años de lucha, según Britannica, la guerra revolucionaria alcanzó su punto más alto con la rendición final de Gran Bretaña en Yorktown en 1781, y que actualmente es el estado de Virginia.
La derrota de los ingleses llevó a que firmaran el Tratado de París en 1783, en el que reconocían a Estados Unidos de América como una nación independiente.
El sitio oficial del Gobierno de Estados Unidos refiere que el 4 de julio de 1776, los representantes de las 13 colonias firmaron la Declaración de Independencia, que los reconocía como un país libre.
Años antes de que la corona británica reconociera la libertad de Estados Unidos como país, las 13 colonias se constituyeron como una nación autónoma en la Declaración de Independencia, agrega la publicación.
Desde el 11 de junio de 1776, los miembros del Congreso Continental Norteamericano que representaban a las colonias, prepararon un documento en el que justificaban la razón por la que se querían independizar, con Thomas Jefferson, representante de Virginia, como el autor principal.
El 4 de julio de 1776, el Congreso Continental aprobó la Declaración de Independencia, redactada por Jefferson con la colaboración de John Adams, Benjamin Franklin, Roger Sherman y Robert R. Livingston.
La Declaración de Independencia también fue votada (el mismo 4 de julio) y firmada por los 56 miembros del Congreso en la Pennsylvania State House (donde hoy se encuentra el Independence Hall) de Filadelfia.
De acuerdo con el Gobierno de Estados Unidos, el Día de la Independencia fue ratificado el 28 de junio de 1870, cuando el Congreso decretó el 4 de julio como día feriado federal.
Cuando la fecha cae sábado, el feriado laboral se celebra el viernes, y si cae un domingo, se pasa al lunes. Las oficinas de gobierno, bancos y algunos servicios o empresas del sector privado permanecen cerrados en días festivos oficiales.
El Día de la Independencia se celebra tradicionalmente con actividades como fuegos artificiales, ceremonias, discursos, desfiles y conciertos, entre otras.