Una llamativa maniobra que terminó con un festejo frustrado de Alejandro Garnacho y un tanto en tiempo agregado del portugués João Pedro sentenciaron la derrota 2 a 1 como visitante de Manchester United (Lisandro Martínez fue titular) frente a Brighton & Hove Albion en el encuentro que abrió la segunda jornada de la Premier League.
El conjunto dirigido por el neerlandés Erik ten Hag, que la semana pasada había debutado con una victoria 1 a 0 frente a Fulham, comenzó perdiendo este sábado por un gol convertido por un hombre formado en sus divisiones inferiores y que disputó 100 encuentros con la camiseta roja: Danny Welbeck. Cuando se jugaban 32 minutos, el delantero conectó de derecha un centro rasante del japonés Kaoru Mitona y batió al arquero camerunés André Onana.
Si bien el local dispuso de varias chances claras para extender su renta, el United alcanzó la igualdad a los 15 minutos del segundo período: el marfileño Amad Diallo burló el intento de achique de la defensa albiazul, se metió en el área, enganchó para su pierna izquierda y despachó un remate que buscaba el segundo palo, pero que en el camino encontró el cuerpo del defensor neerlanés Jan Paul van Hecke. Ese desvío desorientó al arquero Jason Steele y lo dejó sin posibilidades de actuar.
En busca de la victoria, Ten Hag renovó el ataque de su equipo con los ingresos de Garnacho y de Joshua Zirkzee, los dos jóvenes que la semana pasada se habían combinado para tejer el gol de la victoria ante Fulham, convertido por el neerlandés. Sin embargo, esta vez la asociación entre ellos terminó siendo un dolor de cabeza para los Diablos Rojos.
A los 25 minutos de un duelo de ida y vuelta, el portugués Bruno Fernandes llegó al fondo por la derecha y le sirvió el gol a Garnacho. Con el arquero Steele ya vencido, el futbolista del seleccionado argentino tocó a la red y salió a festejar. Pero cuando la pelota estaba a punto de cruzar la línea de meta, Zirkzee, que venía acompañando la maniobra, la desvió con su rodilla derecha. El neerlandés estaba claramente fuera de juego y ello provocó que la maniobra fuera anulada tras la revisión de los encargados del VAR, que debieron chequear si el contacto con el balón se había producido antes de que atravesara la línea.
Y sobre llovido, mojado. Porque en el quinto minuto de tiempo agregado, cuando los dos conjuntos no cesaban en su búsqueda del triunfo, la defensa del United no logró despejar luego de un córner desde la derecha, el marfileño Simon Adingra envió el enésimo centro y João Pedro, con un cabezazo cruzado, le dio el triunfo a Brighton.
De este modo, el conjunto dirigido por el alemán Fabian Hürzeler, el entrenador permanente más joven en la historia de la Premier League (debutó la semana pasada con 31 años y 103 días), consiguió su segunda victoria consecutiva, ya que en la primera jornada había goleado 3 a 0 a Everton como visitante, y lidera el certamen. El sábado próximo tendrá un desafío complicadísimo, puesto que deberá viajar a Londres para enfrentar a Arsenal.
Tras esta derrota, el United se quedó con tres puntos e intentará recuperarse el domingo próximo, cuando reciba a Liverpool en Old Trafford.