Con neumáticos desgastados y la batería vacía, Max Verstappen (Red Bull) se las arregló este domingo como pudo para resistir la arremetida del británico Lando Norris (McLaren) y llevarse la victoria en el Gran Premio de Emilia Romaña de la Fórmula 1. Además de ampliar su ventaja como líder del campeonato de pilotos, el neerlandés logró su quinta victoria sobre siete carreras esta temporada y el tercer triunfo seguido en el circuito de Imola. El monegasco Charles Leclerc (Ferrari) completó el podio, mientras que elEl cuarto puesto fue para Oscar Piastri (McLaren) y el quinto para el español Carlos Sainz (Ferrari).
Verstappen cimentó una nueva victoria en el control de sus rivales, especialmente Norris, al que contuvo en la largada y en el tramo final.
«Con un par de vueltas podría haber adelantado a Max. Duro, ha sido una pena, he luchado hasta la última vuelta. Pero podemos decir que estamos a la altura de Red Bull y Ferrari, peleando por ser segundos o primeros», se ilusionó Norris.
Verstappen, que salió desde la pole position, reconoció que su rival británico le había exigido al máximo: «He tenido que tirar a tope para tener esa diferencia al principio. Estuvimos muy fuertes a la mitad, pero en las diez últimas vueltas no tenía agarre».
El horizonte parecía completamente despejado para ‘Mad Max’ en el circuito Enzo y Dino Ferrari de Imola, pero el vigente triple campeón mundial sudó de lo lindo para lograr la 59ª victoria de su carrera.
Al volante de su poderoso Red Bull, superó la línea con menos de un segundo de ventaja sobre Norris, vencedor de la última carrera, en Miami a principios de mayo, con Verstappen en la segunda plaza.
Por detrás de la pelea por la victoria, quedó el primer Ferrari, de Leclerc, para consuelo de la afición local. Como la mayor parte de los equipos, la Scuderia agregó este fin de semana una serie de mejoras en sus SF-24, cultivando la esperanza de ganar en casa.
«íAl menos es un podio! Pero no estoy contento cuando no gano, hoy no lo logramos», aseguró Leclerc.
Su compañero Sainz, que dejará el equipo al final de temporada, no estaba contento con los cambios en el coche: «En general, es muy difícil conducir. Algo que debemos investigar».
A continuación, los dos Mercedes, con el británico Lewis Hamilton sexto y su compatriota George Russell séptimo.
En el Mundial Verstappen tiene ahora 48 puntos de ventaja sobre el nuevo segundo, Leclerc, que supera al otro Red Bull, de Sergio Pérez, desaparecido en Imola, finalizando únicamente octavo.
El homenaje a Senna en plena pista
El fin de semana sirvió al ‘paddock’ para rendir homenaje a Ayrton Senna, fallecido hace 30 años en Imola. Como símbolo, Verstappen logró su octava pole consecutiva, todas las posibles desde el Gran Premio de Abu Dabi en 2023, igualando un récord de la leyenda brasileña.
Sebastian Vettel, retirado de la F1 y cuatro veces campeón mundial, se subió a conducir este domingo el McLaren MP4/8 del brasileño para emoción del público.
¡EL MEJOR HOMENAJE QUE LE PODÍAN HACER! Sebastian Vettel se subió al McLaren de Ayrton Senna y giró en el Imola para homenajear al piloto brasileño a 30 años de su muerte. ¡Prohibido no emocionarse!
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— SportsCenter (@SC_ESPN) May 19, 2024
«Más allá de ser un piloto increíble, representa mucho más», afirmó Vettel, con una camiseta con los colores de Brasil y el mensaje ‘Forever’ (Para siempre), que se vendían a unos 70 euros al público.
El alemán lideró además una vuelta de honor a pie esta semana al circuito, con los pilotos de la F1, F2 y F3, antes de guardar un minuto de silencio en la memoria de Senna, en la curva de Tamburello, donde sufrió el fatal accidente hace 30 años atrás.
«Fue una figura de proa, una voz que militó por la educación y contra la pobreza», recordó.
Durante todo el fin de semana los pilotos y los equipos también recordaron al austríaco Roland Ratzenberger, que murió un día antes que Senna en otro accidente.
La clasificación del Gran Premio de Emilia Romaña de Fórmula 1
– Clasificación del GP de Emilia-Romaña:
1. Max Verstappen (NED/Red Bull) los 309,049 km en 1 h 25:25.252
2. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) a 0.725
3. Charles Leclerc (MON/Ferrari) a 7.916
4. Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) a 14.132
5. Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) a 22.325
6. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) a 35.104
7. George Russell (GBR/Mercedes) a 47.154
8. Sergio Pérez (MEX/Red Bull) a 54.776
9. Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) a 1:19.556
10. Yuki Tsunoda (JPN/Racing Bulls-Red Bull) a 1 vuelta
11. Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) a 1 vuelta
12. Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) a 1 vuelta
13. Daniel Ricciardo (AUS/Racing Bulls-Red Bull) a 1 vuelta
14. Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) a 1 vuelta
15. Zhou Guanyu (CHN/Sauber-Ferrari) a 1 vuelta
16. Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) a 1 vuelta
17. Logan Sargeant (USA/Williams-Mercedes) a 1 vuelta
18. Valtteri Bottas (FIN/Sauber-Ferrari) a 1 tour
19. Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) a 1 vuelta