Scottie Scheffler llegó al Masters de Augusta como el enorme favorito y en el mítico campo de Georgia, confirmó todos los pronósticos y se calzó el tradicional saco verde por segunda vez. El estadounidense completó este domingo la última ronda con cuatro golpes bajo el par, para finalizar con una tarjeta de 277 (-11) y una ventaja de cuatro sobre el sueco Ludvig Åberg, su sorpresivo escolta. Así, repitió el festejo de 2022 en el primer Major del calendario y sumó su tercer título en una temporada en la que es, por lejos, el mejor jugador del PGA Tour. Y, de paso, escribió su nombre entre algunos grandes referentes de este deporte.
Es que con el triunfo, quedó segundo en la lista de jugadores que necesitaron menos participaciones para celebrar el doblete en Augusta. Él lo consiguió en su quinta aparición en el torneo, que disputó por primera vez en 2019. El único que lo hizo en menos ediciones fue su compatriota Horton Smith, quien fue el primer campeón de la historia en 1934, terminó 19° en 1935 y repitió el festejo en 1936.
Scheffler superó en esa estadística a otros tres estadounidense, Jimmy Demaret, Arnorld Palmer y Bubba Watson, quienes se consagraron por segunda vez en sus sextas participaciones.
A los 27 años, el nacido en Nueva Jersey se convirtió además en el cuarto golfista más joven en repetir el triunfo en el Masters después de Tiger Woods, Jack Nicklaus y el español Severiano Ballesteros. Y el segundo, después de Woods, en gritar campeón dos veces siendo número uno del mundo.
Ocho veces ganador en el circuito estadounidense, el más importante del golf mundial, Scheffler viene arrasando en la presente temporada con una regularidad impresionante. Disputó nueve torneos y en ocho finalizó en el top 10. Y conquistó tres de los últimos cuatro que jugó.
El 10 de marzo, se consagró en el Arnold Palmer Invitational en Orlando, Florida, con un acumulado de 273 goles, quince bajo el par y cinco menos que su compatriota Wyndham Clark, que fue segundo.
Una semana después, en Ponte Vedra Beach, defendió la corona en The Players, considerado el «quinto Major», al finalizar las cuatro rondas con 268 (-20), apenas uno de ventaja sobre Brian Harman, Xander Schauffele y Wyndham Clark.
Se tuvo que conformar con el segundo lugar en el Houston Open, que se disputó en Texas hace dos semanas. Quedó a un golpe del alemán Stephan Jaeger, que se llevó el título con 268 (-12). Y volvió a la victoria este domingo en el imponente campo de las magnolias y las azaleas de Augusta
Tras completar las primeras tres jornadas con 66 (-6), 72 (par) y 71 (-1), Scheffler arrancó la jornada final con -7, por delante de Collin Morikawa (-6) y Max Homa (-5).
Tuvo una primera mitad de recorrido con altibajos, con tres birdies y dos bogeys, y hasta llegó a compartir la punta, lo que mantuvo viva la ilusión de sus perseguidores. Pero estuvo más regular en el segundo tramo y llegó al último hoyo con -11 (gracias a otros cuatro birdies y un bogey) y cuatro golpes de ventaja sobre Åberg, una de las sorpresas del certamen. Y con el triunfo en sus manos, no dudó, cerró con un par y celebró una de las victorias más importantes de su carrera.